「空中ブランコ」（文藝春秋）

　
恐るべし伊良部一郎！
　「イン・ザ・プール」と、ほぼ同じ設定によるトンデモ神経科医のドタバタストーリーである。
　風変わりな医者の伊良部と、奇妙な看護婦のマユミ。
　僕のイメージでは「南海キャンデーズ」の２人と重なっている。
　伊良部はもう少しデブ、マユミはもっと美人という設定になっているが。
　さて、トンデモ神経科医の伊良部の元へ、毎度毎度患者がやってくる。
　患者は怪しげだと思いながらも、意味のない注射を打たれながらも、再び診察に訪れてしまう。
　そして、読者である僕も、ついついページをめくってしまう。
　それは、やはり伊良部の医師としての診断にそれなりの信憑性があり、彼の治療にそれなりの成果が現れているからだ。
　そうしたドクター伊良部の医療行為に対する安心感・信頼感が登場人物には芽生えているし、読者である僕にも芽生えている。
　「強迫神経症」「ブランケット症候群」「イップス」「嘔吐症」。
　精神科らしい医学用語に支えられているので、怪しげなんだけど、どこか納得させられるし、どこか安心させられるのだ。
　そういう意味では、登場する患者だちは「イン・ザ・プール」の時よりも、すんなりと伊良部を受け入れ足繁く通院しているように思う。
　「ホットコーナー」や「女流作家」などは、感動すら覚える仕上がりになっている。
　まさに、癒しの１冊である。
　このコミック系の作品が直木賞というのは、どうもなあ・・・。