２００勝の重み

プロ野球の投手は、よく２００勝を目標にします。
１年の最多勝では、よく２０勝が目標とされます。
めったにできない２０勝を１０年続けてようやく２００勝。
投手が目安にする２桁勝利＝１０勝を２０年続けてようやく２００勝です。

さて、ある投手の場合。
高校からドラフト５位で入団して
　１年目０勝・・・登板なし
　２年目０勝・・・登板なし
　３年目０勝・・・1試合登板
　４年目０勝・・・3試合登板

どうでしょう。松阪やマー君やダルビッシュなら１年目から２桁勝利です。
ここでプロ野球を断念する選手も多いことでしょう。
事実、この選手も整理対象にされかかっており、５年目の春のキャンプで、そのまま野球留学の形でアメリカに残されてしまったのです。
さいわい、ドジャースのコーチの厳しいアドバイスの成果でカーブに磨きをかけた彼は、新たにスクリューボールも覚えて帰国。後半戦から５勝してチームの優勝に貢献しました。
　５年目　５勝・・・・通算　５勝
　６年目　９勝・・・・通算１４勝
　７年目１０勝・・・・通算２４勝
　８年目　６勝・・・・通算３０勝
　９年目１３勝・・・・通算４３勝
１０年目１７勝・・・・通算６０勝（最多勝）
１１年目１９勝・・・・通算７９勝（最多勝・沢村賞）
１２年目　２勝・・・・・通算８１勝
１３年目　７勝・・・・　通算８８勝

１１年目に19勝で最多勝をあげた翌年の２勝、続く７勝。
数字だけ見れば世間では「そろそろ終わりかな？」と思うところです。
しかし、次の年に再び18勝で最多勝をマークします。

１４年目　１８勝・・・通算１０６勝（最多勝）
１５年目　９勝・・・・通算１１５勝
１６年目　８勝・・・・通算１２３勝
１７年目１１勝・・・・通算１３４勝
１８年目１０勝・・・・通算１４４勝
１９年目　７勝・・・・通算１５１勝
２０年目　９勝・・・・通算１６０勝
２１年目１３勝・・・・通算１７３勝
２２年目　７勝・・・・通算１８０勝
２３年目１１勝・・・・通算１９１勝

2３年目で史上最年長のノーヒットノーランの試合を達成し１９１勝をマークした彼は、翌年には200勝達成確実と騒がれました。

結果は
２４年目２勝・・・通算１９３勝。

この年は、何度も勝利投手のチャンスをつぶしました。
２４年目４１才での２勝です。。
そろそろ年齢の限界だと思われても無理はありません。
200勝目前で引退かも、という噂も流れました。

しかし、今年の8月４日、ついに７勝目をあげました。

２５年目　７勝・・・通算２００勝。

すばらしい結果です。
「大した素質もなく入ってきたぼくを、周りの方々の指導でよくここまでのピッチャーにしていただいたなと思う。」
「野球に対してはうそをつかない。そう思ってやってきた。さぼったら成績に跳ね返ってくるんだと」。
というインタビューの言葉がすばらしいです。

中日ドラゴンズの山本昌弘投手。
プロ野球史上最年長の完投勝利で史上24人目の２００勝投手となりました。
2桁勝利と日本シリーズ優勝をめざして、今後も投げ続けるそうです。