『チルドレン』 伊坂幸太郎

　
　伊坂幸太郎の『チルドレン』（新潮文庫）。
　とても面白かったし、とても勉強になった。
　ただし主人公の言動はハチャメチャなので、単に真面目な勉強だけをしたい人には勧められない。
　このハチャメチャぶりは『イン・ザ・プール』『空中ブランコ』の精神科医伊良部と双璧のような印象がある。
　そして、破天荒でありながら、決める時は決める有能ぶりも伊良部と同じである。
　
　ベースは「家裁調査官」。
　次のように解説されている（Ｐ８６）。
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　家裁調査官が扱う事件は二種類に分類できる。身柄事件と在宅事件だ。身柄事件は少年が鑑別所に入れられているものを指す。その場合、僕たちは鑑別所まで出向き、面接をする。反対に在宅事件の場合は、その少年が家にいて、通常の生活を送っているケースだ。万引きや自転車泥棒など軽微な犯罪の場合で、志朗君の場合はその在宅事件に当たった。在宅事件の場合は、さほど大きな事件ではないため、一度面接を行い、事実関係や本人の反省を確認して、報告書を書く場合が多い。
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　家裁呼び出しの書類の本物も見たことがある。鑑別所にお世話になった子も何人か知っている。そのような仕事をしている人が家裁にいることはもちろん知っていたが、詳しくは知らなかった。
　おもしろおかしくではあるが、家裁調査官の立場や仕事や心境がよく分かった。「反省しています。もうしません」という生徒に言葉にまんまと騙される＝騙されてやる、という意味では中学校の生徒指導部と共通部分も多いのだ。
　
　中でも「チルドレン」にまつわる会話（Ｐ１１４）は、印象に残った。
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　「世の中にいい親なんていないよ。でも親に影響を受けない子供もいないんじゃなかな。」
　「でもさ、非行の原因が親の生徒も思えないけどな」志朗君は言った。「俺の周りには、暇つぶしで犯罪に手を出す奴もいるし、そういう奴のほうが多いんじゃない？　（中略）　で、武藤さんのような調査官をころっと騙してみせる、したたかにね」
　それは事実だ。遊び半分で非行に走り、家裁に来た途端に「親が悪い、親の愛がない」と言い出す子も中にはいた。ただ、正直なところ、僕がそういう子供たちについては楽観視している。そもそも彼らはひとりきりでいる時は問題がなくても、集団になると歪むのだ。陣内さんは、「子供のことを英語でチャイルドと言うけれど、複数になるとチャイルズじゃなくて、チルドレンだろ。別物になるんだよ」とよく言った。そういう性質なのだと。
　そういったタイプの少年たちは、勝手に歳を重ね、集団が成立しなくなると、いずれ暇つぶしの非行から離れていく。だから僕も、彼らのことはあまり心配していない。（中略）
　僕たちは、少年たち全員の味方をするほかない。
　「僕たちはお見通しなんだよ。したたかな少年に騙されるんじゃない。騙されてあげてるんだ。」「
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・・・チャイルドは複数になると別物になる。
　まさにその通り！
　このような実感は何度も味わった。
　個別に指導してしょんぼりした顔を見せても、集団に入ると再び元の表情に戻り、同じ行為を繰り返す。教師の忠告を聞いて真人間になることが敗北であり、自己否定であり、母集団への裏切りであるかのように・・。
　
　それでも「チャイルドとチルドレンは別物」と明確な形で意識できなかった。この感覚を自覚していないと、中学生への対応はできない。まさに名言だと思う。

　この本は短編集だが、圧巻は「奇跡」を語るシーン（Ｐ２２7～２３０）。
　教育に携わる者も、これくらい気概のあるセリフをぶちかましてみたいものだ。