「稲村の火」の主人公に震災復興の姿を学ぶ

　「稲むらの火」の物語は、昭和１２年から昭和２２年までの国定教科書・尋常小学校５年生用「小学国語読本巻十」と「初等科国語六」に掲載された。
　「稲村の火」は、１８５４年（安政元年）１２月２３日、安政の東海地震（M８．４）が発生し、その３２時間後に襲った安政の南海地震（M８．４）のときの物語である。以下に全文を掲載する。
　http://www.bo-sai.co.jp/inamuranohi.htm
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稲むらの火
　
　「これはただ事ではない」とつぶやきながら、五兵衛は家から出てきた。今の地震は、別に烈しいというほどのものではなかった。しかし、長いゆったりとしたゆれ方と、うなるような地鳴りとは、老いた五兵衛に、今まで経験したことのない不気味なものであった。
　五兵衛は、自分の家の庭から、心配げに下の村を見下ろした。村では豊年を祝う宵祭りの支度に心を取られて、さっきの地震には一向に気が付かないもののようである。
　村から海へ移した五兵衛の目は、たちまちそこに吸いつけられてしまった。風とは反対に波が沖へ沖へと動いて、みるみる海岸には、広い砂原や黒い岩底が現れてきた。
　「大変だ。津波がやってくるに違いない」と、五兵衛は思った。
　このままにしておいたら、四百の命が、村もろとも一のみにやられてしまう。もう一刻も猶予はできない。
　「よし」と叫んで、家に駆け込んだ五兵衛は、大きな松明を持って飛び出してきた。そこには取り入れるばかりになっているたくさんの稲束が積んであった。
　「もったいないが、これで村中の命が救えるのだ」と、五兵衛は、いきなりその稲むらのひとつに火を移した。風にあおられて、火の手がぱっと上がった。一つ又一つ、五兵衛は夢中で走った。
　こうして、自分の田のすべての稲むらに火をつけてしまうと、松明を捨てた。まるで失神したように、彼はそこに突っ立ったまま、沖の方を眺めていた。日はすでに没して、あたりがだんだん薄暗くなってきた。稲むらの火は天をこがした。

　山寺では、この火を見て早鐘をつき出した。「火事だ。庄屋さんの家だ」と、村の若い者は、急いで山手へ駆け出した。続いて、老人も、女も、子供も、若者の後を追うように駆け出した。
　高台から見下ろしている五兵衛の目には、それが蟻の歩みのように、もどかしく思われた。やっと二十人程の若者が、かけ上がってきた。彼等は、すぐ火を消しにかかろうとする。五兵衛は大声で言った。
　「うっちゃっておけ。ーー大変だ。村中の人に来てもらうんだ」

　村中の人は、おいおい集まってきた。五兵衛は、後から後から上がってくる老幼男女を一人一人数えた。集まってきた人々は、もえている稲むらと五兵衛の顔とを、代わる代わる見比べた。その時、五兵衛は力いっぱいの声で叫んだ。
　「見ろ。やってきたぞ」
　たそがれの薄明かりをすかして、五兵衛の指差す方向を一同は見た。遠く海の端に、細い、暗い、一筋の線が見えた。その線は見る見る太くなった。広くなった。非常な速さで押し寄せてきた。
　「津波だ」と、誰かが叫んだ。海水が、絶壁のように目の前に迫ったかと思うと、山がのしかかって来たような重さと、百雷の一時に落ちたようなとどろきとをもって、陸にぶつかった。人々は、我を忘れて後ろへ飛びのいた。雲のように山手へ突進してきた水煙の外は何物も見えなかった。人々は、自分などの村の上を荒れ狂って通る白い恐ろしい海を見た。二度三度、村の上を海は進み又退いた。高台では、しばらく何の話し声もなかった。一同は波にえぐりとられてあとかたもなくなった村を、ただあきれて見下ろしていた。稲むらの火は、風にあおられて又もえ上がり、夕やみに包まれたあたりを明るくした。

　はじめて我にかえった村人は、この火によって救われたのだと気がつくと、無言のまま五兵衛の前にひざまづいてしまった。
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・・・・実際は、儀兵衛が火を付けたのは津波を予知してではなく、津波が来襲してからであり、暗闇の中で村人に安全な避難路を示すためであったとのことだ。
　津波に村がのみこまれていった場面の描写も、今回の震災で何度も目にした映像と重なる。

　さて、　「稲むらの火」には描かれていないが、儀兵衛の偉業は災害に際して迅速な避難に貢献したことばかりではなく、被災後も将来再び同様の災害が起こることを慮り、私財を投じて防潮堤を築造した点にもある。
　これにより広川町の中心部では、昭和の東南海地震・南海地震による津波に際して被害を免れたのだそうだ。

◆儀兵衛は佐久間象山に学び、勝海舟、福沢諭吉などとも親交を結ぶ。
　地震発生前にも私財で「耐久社」（現県立耐久高校）や共立学舎という学校を創立するなど、後進の育成や社会事業の発展に努めた篤志家。地震発生当時３４歳の働き盛り、自らも九死に一生を得た後、直ちに救済、復興対策（橋梁、堤防構築、失業対策等）に奔走する。
http://www.bo-sai.co.jp/inamuranohi.htm

◆翌年から４年の歳月、延べ人員５６，７３６人、銀９４貫の私財を費やして全長６００ｍ、幅２０ｍ、高さ５ｍの大防波堤「広村堤防」を築いた。これは津波で職を失った人を助けるとともに、１９４６年（昭和２１年)に発生した昭和の南海地震津波から住民を守り抜いた。
http://www.bo-sai.co.jp/inamuranohi.htm

◆安政地震津波の来襲時、稲むらに火を放って、村人を助けた梧陵は、被災者の救済や復旧にも尽力した。
　さらに百年後に再来するであろう津波に備えて、巨額の私財を投じ、海岸に高さ約5メートル、長さ約600メートルの堤防を築き、その海側に松並木を植林した。
　梧陵は約4年間にわたったこの大工事に村人を雇用することによって津波で荒廃した村からの離散を防いだ。
http://www.seisvol.kishou.go.jp/eq/inamura/p3.html

　http://www.bo-sai.co.jp/hamagutigoryou.htm
の記述は、敬意をこめて、一文ずつ改行する。
◆そのときの村の被害は甚大で、建物被害３３９棟、死者３０人といわれている。
それでも儀兵衛などの活躍で他の村よりも廣村の被害は少なかったという。
津波が収まった後の惨状の中で、儀兵衛は村人の救援活動に奔走する。
まず、応急対策として、隣村の寺から米を借り受け握り飯を被災者に配った。
自分の家の米もすべて放出し、さらに不足すると見ると、深夜、隣村の庄屋を訪ね「一切の責任は自分が負うから」という条件で米５０石を借り出すなど休むまもなく食糧確保に努めた。
それからも、流失した家財、米俵の収集、道路や橋の修復工事などを指揮するとともに近隣の資産家に呼びかけて寄付を募るなど、献身的な活動を続けた。
また、私財を投じて家屋を建て極貧者に無料で住まわせたりもした。
　中でも儀兵衛が心を砕いたのは，今後も将来にわたって繰り返し押し寄せてくるであろう津波対策と、災害で職を失った人たちの失業対策だった。
そこで、紀州藩と交渉し許可を得て津波よけの大堤防建設に着手する。
工事によって村人に職を与え離村者をなくすことができると考えたのである。
そして、怠惰に陥らないように労賃を日払いするなどの工夫までした。
また、田畑を堤防の敷地にすることで藩の課税対象から外す交渉もした。
つまり、防災対策、失業対策などを同時に推進したのである。
　特に、廣町堤防建設費、銀９４貫のほとんどを自分の私財で賄ったのである。
３年１０ヶ月の歳月を費やし、延べ５６，７３６人の人員をかけて見事に廣村堤防は完成した。
高さ５m幅２０m長さ６００mの立派な堤防である。
海側に防風林をかねて潮風に強い松の木を、反対側にはぜの木を植えた。
１５０年経て見事な松林に育っている。
この堤防のお陰でその後の津波でも広村は被害を免れている。
特に戦後まもない１９４６年（昭和２１年）に発生した昭和南海地震津波で、見事にその役割を果たし、多くの広町の住民を守りぬいたのである。
堤防そばにある感恩碑の前で、毎年１１月に儀兵衛の偉業を称え、防災の誓いを新たにする「津浪祭」は、既に１００回を超えた。

・・・堤防工事と言う形で震災後の失業対策の講じた点もさすがだ。
それを私財を投じて行ったのだから、「稲村の火」をラフカデイオ・ハーンが英訳したタイトルが「ＧＯＤ　ＬＩVING」＝生きる神であるのもうなずける。

　募金を物資購入・提供に充てることも大切だが、復興工事の資金に充てれば、失業対策・離村対策にもなる。
　
　　「稲村の火」が尋常小学校の教科書に掲載されたのいきさつは、次のようにある。
http://www.inamuranohi.jp/cgi-bin/browse.cgi?no=46&dir=06&model=

　尋常小学校の国定教科書にはまとまった地震の知識に関する項目が全然無いので大震災後、早くも１３年を経過した今日、幼い小国民の間には地震に対する知識が甚だ欠乏している。 あの恐ろしい大震災の洗礼もかくては空しくなるから尋常小学校の五年又は六年の教科書に地震の一項を至急追加する事を要すると言う意見。

　今も状況は同じである。

　http://www.bo-sai.co.jp/tunamikokoroe.htm
に紹介された当時の津波の様子と津波に対応する教訓も、今回の被災の状況と悲しいほど重なる。

◆翌日の五日午後四時頃、昨日よりさらに強い地震が起こり、南西の海から海鳴りが三、四度聞こえたかと思うと、見ている間に海面が山のように盛り上がり、「津波」というまもなく、高波が打ち上げ、北川（山田川）南川（広川）原へ大木、大石を巻き上げ、家、蔵、船などを粉々に砕いた。其の高波が押し寄せる勢いは「恐ろしい」などという言葉では言い表せないものであった。
　この地震の際、被害から逃れようとして浜へ逃げ、或いは船に乗り、また北川や南川筋に逃げた人々は危険な目に遭い、溺れ死ぬ人も少なくなかった。
　既に、この地震による津波から百五十年前の宝永四年（１７０７）の地震の時にも浜辺へ逃げ、津波にのまれて死んだ人が多数にのぼった、と伝え聞くが、そんな話を知る人も少なくなったので、この碑を建て、後世に伝えるものである。
　また、昔からの言い伝えによると、井戸の水が減ったり、濁ったりすると津波が起こる前兆であるというが、今回（嘉永七年）の地震の時は、井戸の水は減りも濁りもしなかった。
　そうであるとすれば、井戸水の増減などにかかわらず、今後万一、地震が起これば、火の用心をして、その上、津波が押し寄せてくるものと考え、絶対に浜辺や川筋に逃げず、この深専寺の門前を通って東へと向い、天神山の方へ逃げること。

・・・今回の津波でも「早く」「高く」避難することの大切さが指摘された。
　過去の震災の教訓も含めしっかりと記録・記憶をして、後世に残していきたい。