『海賊とよばれた男』 百田尚樹

　『永遠のゼロ』が文庫本コーナーで平積みの百田尚樹。
　この『永遠のゼロ』は、とてもよかった。フィクションとはいえ、戦争（特攻）の事情がよく分かった。というより、自分が何も知らないことがよく分かった。
　そして、こちらも平積みの『海賊とよばれた男』（上・下）
　正直言って、これはタイトルが悪い。
　このタイトルでは、どんなストーリーだか全く想像もつかない。
　「海賊」といわれても、特に興味をもつこともなかった。
　読者をひきつけるはずの帯も、内容を伝えていない。

（上の帯）
圧倒的感動！ノンフィクション・ノベル誕生！
1945年8月１５日、男の戦いは、０からはじまった・・
戦後忘却の堆積に埋もれていた驚愕の史実
「これは、私が久々に書き下ろした０の系譜につらなる作品です。
しかも、この小説に登場する男たちは実在しました。」
１００万部突破のベストセラー『永遠の0』の作者・百田尚樹が書き下ろしたドキュメント小説の傑作。

　この帯を見た時、太平洋戦争の海軍の話かと思った。
　下巻の帯を見ても同じだ。

（下の帯）
敵は七人の魔女、待ち構えるのは、英国海軍
ホルムズ海峡封鎖を突破せよ
「日章丸だ」
鐡造が呟くように言った。一同が顔を上げた。
「日章丸をアバダンに送る。」
・・彼は今、国岡鐡造という一代の傑物の、生涯でもっとも美しい決断の瞬間を見た、と思った。

　これも、戦争時の海軍の話かと思っていた。
　もったいない。
　これでは「戦争の話は興味ないなあ・・・」と思って敬遠してしまった読者もいるはずだ。
　自分もそうだった。
　確かに表紙裏には、あらすじがある。
　この表紙裏まで立ち読みしないと、内容はつかめない。

(上)
敗戦の夏、異端の石油会社「国岡商店」を率いる国岡鐡造は、なにもかも失い、残ったのは借金のみ。そのうえ石油会社大手から排斥され売る油もない。しかし国岡商店は社員ひとりたりとも馘首せず、旧海軍の残油集めなどで糊口をしのぎながら、たくましく再生していく。２０世紀の産業を興し、人を狂わせ、戦争の火種となった巨大エネルギー・石油。その石油を武器に変えて世界と闘った男とはいったい何者かーー実在の人物をモデルにした本格歴史経済小説

（下）
敗戦後、日本の石油エネルギーを牛耳ったのは、巨大国際資本「メジャー」たちだった。日系石油会社はつぎつぎとメジャーに蹂躙される。一方、世界一の埋蔵量を誇る油田をメジャーのひとつアングロ・イラニアン社（現ＢＰ社）に支配されていたイランは、国有化を宣言したため国際的に孤立、経済封鎖で追いつめられる。1953年春、極秘裏に一隻の日本のタンカーが神戸港を出港した・・。
「日章丸事件」を材にとった、圧倒的感動の適し経済小説、ここに完結。
・・・今、コピペでなく、カバーを見ながら自力で打ち込んでいる。
　打ち込みながら、「そうだった、そうだった」と読後の感激を思い返している。

　まさか、戦前・戦後の石油の歴史の話だとは思わなかった。

　戦後復興、つまり占領されていた日本が真に独立を果たす間に、これほどの格闘があったとは。
　ふだん何気なくガソリンを入れている出光興産にこれほどの歴史があったとは。
　この作品も、「永遠の０」以上に、自分がいかに知らないかを痛感させられるすばらしい作品だ。
　特に、戦後復興のために尽力した人たちの無私無欲の行為に、ただただ敬意を表するばかりであった。日本人の気概を感じさせる場面が幾度となくあった。と同時に、官僚的＝日本人的な体質で国岡商店を排除しようと動く役所と組織のひどさにあきれるばかりであった。

　作者の百田氏自身が「日章丸事件」を知らなかったというのだから、我々が知らなくてもおかしくはない。
　とはいえ「日章丸事件」は、日本がずっとずっと語り継いでいくべき出来事だと思う。

　それにしても、｢石油」は、魔物である。
　産業も興し、人々の生活を潤わすが、戦争も紛争も引き起こす。
　「２０世紀の産業を興し、人を狂わせ、戦争の火種となった巨大エネルギー・石油」という表現が、まさにそのとおりだと思った。
　石油についての歴史、太平洋戦争と石油の関係を知る上でも非常に勉強になった。

　　1度目は自分の知らない戦中・戦後の歴史に驚嘆しながら、ストーリーと国岡商店の気概・気骨を楽しんだ。
　今、大東亜戦争の経緯や、石油・エネルギーの歴史を学ぶ資料として再読している。
　一面的かもしれないが、大東亜戦争が「石油をはじめとするエネルギー・資源」の問題だったことがよく分かる。
　
　歴史は、このような「ストーリ－」として提示されないと、エピソード記憶として残っていかない。
　自分が生まれるほんの少し前の出来事について、もっともっと知っておきたくなった。
　貴重な貴重な1冊である。
　それだけに、タイトルに『永遠のゼロ』のような、読者引き寄せる仕掛けがないのが、実に残念なのである。