ハーバード大学合格の鍵は？

「エッセー」を書く能力

　ハーバード大学合格の鍵は「エッセー」だと言う。
　朝日新聞の「ＧＬＯＢＥ」３月６日号の特集記事「東大よりもハーバード」
http://globe.asahi.com/feature/article/2016030300004.html

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　｢米国一流私大の入試は､受験生同士が『自分を入学させれば､大学側にどんなメリットがあるか』をアピールしあうプレゼン競争のようなもの｡自分の強みを見いだし､他の受験生と差をつける戦略が必要となる｡中でも鍵を握るのがエッセーだ｣｡
高島や楠が通ったベネッセコーポレーションの海外大進学塾｢ルートH｣を運営する藤井雅徳はそう話す｡

　エッセーとは､単なる自己PRや小論文ではない｡
　自らの経験を題材に魅力的な物語を構築し､人の心を動かすことが求められる｡
　自分の長所と短所を的確に把握する｢自己分析力｣と､それを元に自分の魅力を分かりやすく伝える｢自己表現力｣が完成度を決める｡
（中略）
　 髙島の先輩の楠は､合否の分かれ目をこう分析する｡
　｢ハーバードの卒業生らが優れているのは
　『自分と一緒に仕事をすればどんな未来が開けるのか』
　『自分の事業に投資すればどうしてもうかるのか』
という説得力ある物語を紡ぎ出し､人とカネを動かす能力｡
　エッセーはその力量を測るのに最適であり､ハーバードが特にエッセーを重視する理由もそこにあるのでは｣｡
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・・・大人になって必要な作文能力は、「美文」ではなく「達意の文・論理の通った文」。多くは報告書が書ける能力であり、一部の人にとっては研究論文か書ける能力であると思っていた。
　報告書や研究論文に比べたら「小説」などは、ごく一部の才能のある人が書ければよいし、「エッセー（随想）」も日記の延長のようなもので、書きたい人が書ければよいと思っていた。
　いや、そもそも、エッセイの十分な定義を持ち合わせていなかった。

　しかし、ここで提示されているエッセーとは､単なる自己PRや小論文ではない｡
　自らの経験を題材に魅力的な物語を構築し､人の心を動かすことが求められる｡
　自分の長所と短所を的確に把握する｢自己分析力｣と､それを元に自分の魅力を分かりやすく伝える｢自己表現力｣が完成度を決める｡

　すごい要素だ。
　プレゼン能力の結集が「エッセー」なのだ。
　自分の価値観がひっくり返るような指摘だった。

　　しかし、振り返ってみれば、向山学級をはじめとする数々の実践家の学級通信や研究通信が「自らの経験を題材に魅力的な物語を構築し､人の心を動かしていた」ことは明白である。
　私自身、学級通信やサークル通信を書き続けてきたが、いはばエッセー的な文章の修行＝プレゼン修行をしてきたようなものだと思う。

　この「ブログ」という媒体も同じだ。
　書き続けることで、自己分析力と自己表現力を高めていきたい。
　そして、「自らの経験を題材に魅力的な物語を構築し、人の心を動かす」を追いかけていきたい。