「狂言回し」という文芸用語

① 「狂言回し」清水義範氏の『発言者たち』(文春文庫）の後半、主人公の番匠が次のようにつぶやく場面がある。

◆ 番匠が小説を書いてみようと思いたったのは、あるテーマを発見したからである。人は皆、なぜこんなに夢中になって自分の発言をしたがるのだろう、というテーマ。巷には無数の有名人ではない発言者がいて、様々な手段で思いのたけを吐き出している。手紙を書いたり、小冊子を発行したり、投書したり、電話をかけたり、スピーチをしたり。あらゆる機会をつかまえて人々は、我こそは、という内容の発言をしている。そういう発言をするのが好きである。それは一体どうしてなのだ、というのが番匠の小説のテーマである。主人公は、そのテーマを追っていくための狂言回しである。

・・・「主人公はテーマを追っていくための狂言回し」というのは分かりやすい表現だ。

ふだん、なかなかお目にかからない言葉だが、そういう見方で分析できる作品もきっとある。

ちなみに辞書（新明解）で引いてみると確かにある。

◆（歌舞伎などで）登場人物のうち、場面でのしぐさなり台詞（セリフ）なりが、その後の筋をスムース（ドラマチック）に展開するのに役立つ大事な働きをしている役。志を得ない主人公に対する、なんらかの意味での世話役など。

・・・主役・対役以外の３番手以降の人物が「物語の進行役」の気もするが、先の清水氏の文章では、主人公自身が狂言回しになっている。

ドラマではゲスト出演する犯人に対して、レギュラーの刑事が「狂言回し」となる場合もあるようだ。

さて、「狂言回し」に該当する人物として誰か思い浮かぶだろうか？

『注文の多い料理店』の２人の紳士はどうだろう。道に迷って作品の舞台である料理店に迷い込む。最後に痛い目に遭うから、回す役・進行役とはちょっと違うかな。

『美女と野獣』の娘の父親はどうだろう。父が野獣の屋敷に迷い込んでしまったため、その身代わりとして娘が屋敷に軟禁される。それが娘と野獣との出会いである。ということは、「娘の父」が「狂言回し」ということになるだろうか。

こんな風に、いろんな作品に当てはめてみるのも、読書の楽しさの一つだ。（若いころのサークル通信を改変してみました）。