「海の命」は何を象徴しているのか？

「海の命」（小６）は何を象徴しているかを問う授業案を見たことがある。
　授業者に自分はどう考えているかを尋ねたが、端的な答えが出てこなかった。
　私も、答えられない。
　そもそも「海の命が何を象徴しているか」という発問が理解できないのだ。

　手元のネット辞書で「象徴」を引く。
（@nifty辞書 世界大百科事典 第２版 象徴とは）

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象徴はきわめて多義的な概念であるが，ごく一般的には，たとえば鳩は平和の象徴であるとか，王冠は王位の象徴であるとかいうように，目や耳などで直接知覚できない何か(意味や価値など)を，何らかの類似によって具象化したもの(物や動物や，あるいはある形象など)をいう。
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　「ハト　→　平和」のように、具象の裏に抽象が隠れているというのが「象徴」の構造だ。

「海の命」は何を象徴しているかと問われて、

・海にすむ全ての生き物の命
・海に関わるもの全ての命

という答えが出てきたとしたら、これは「海の命の意味・題名の意味」ということでしかない。
　それは「象徴」ではない。

　「〇〇という具象には、△△という抽象が隠れている」

という構図で考えたら

「『海の命』という具象には、△△という抽象が隠れている」ではなく、

「〇〇という具象には、『海の命』という抽象が隠れている」になるのではないか。

「海の命」を象徴している具体物は何か？

そうやって、具象を考えたら

「海の命を象徴しているのは、クエである」

「海の命を象徴しているのは、父親である」

「海の命を象徴しているのは、与吉じいさである」

「海の命を象徴しているのは、太一である」

などと、当てはめることができる。

それらを全てひっくるめた、全ての登場人物が「海の命」を象徴しているとも言える。

自分が不勉強で理解が足りないのかもしれない。
そう考えて、いくつか実践を検索してみた。

http://www.muraki-e.tym.ed.jp/muraki2006/061108kokugo/6-1.pdf
◆「海の命」という題名は、作品の主題を象徴している。

http://www.iwate-ed.jp/db/db2/sid_data/es/kokugo/e960073.txt
◆この教材は「海の命」という題名に象徴されている主題について考える学習、すなわち「海の命」とは一体何を表しているのかを考えることを大きな学習の柱として読み深めさせたい

・・・どちらも「象徴」について十分な説明になっているのかどうか理解できなかった。

A：「海の命」を象徴している物は何か？

B：「海の命」は、何を象徴しているか？

この２つの問いが真逆であることを理解し、どちらを問うているのか、教師が混乱しているとしたら、授業がうまくいくはずがない。